Жизнь в теплой и солнечной Санта-Кларе, под опекой приятного джентльмена, судьи Миллера, превратила громадного сенбернара Бэка в добродушного добряка, охотно подставляющего пузо любому желающему, и уверенному, что мир создан персонально для него. Идиллия с грохотом рухнула после того как началась "Золотая лихорадка", и резко возрос спрос на крупных собак. По несчастной случайности, герой попадает в руки торговцев, и на корабле отправляется на Аляску. Именно на судне он впервые сталкивается с человеческой жестокостью и злобой, однако после того, как возвращает потерянную губную гармошку, обретает друга в лице немолодого золотоискателя Джона Торнтона. По прибытии, пёс попадает в упряжку почтальона Перро, и вступает в настоящий бой не на жизнь, а насмерть, с вожаком упряжки, хаски Шпицем. Одержав победу, герой занимает место победителя, но Перро вынужден продать собак хитрому мошеннику Хэлу, который глупостью и неумением ставит под угрозу жизнь псов. От верной смерти Бэка спасает вовремя появившийся Джон, и они становятся напарниками.